Le pavillon principal du Domaine Belle Plage a toujours eu une vocation liée à l’hôtellerie. Il a été érigé par la Baie St. Paul Lumber Co., une entreprise fondée en 1903 par des investisseurs américains, qui exploitait une usine de sciage alimentée par la drave, rendue possible à l’époque grâce à un barrage sur la rivière du Gouffre. Durant les belles années de l’entreprise, le bâtiment répondait aux besoins administratifs et hébergeait les employés de la compagnie ainsi que ses propriétaires lors de leurs passages à Baie-Saint-Paul.

LA BAIE ST-PAUL LUMBER Co.

Une entreprise importante pour la région, qui employait des bûcherons, des ouvriers au moulin et des employés de bureau, lesquels travaillaient dans le bâtiment qui abritera plus tard l'hôtel Belle Plage.

UNE COEXISTENCE DIFFICILE

Pour assurer son approvisionnement en billots, la Baie St-Paul Lumber construit un barrage, causant des inondations qui lui vaudront plusieurs procès — tous perdus par la compagnie.

Elle réduira progressivement ses activités, jusqu'à les cesser vers la fin des années 1920.

CARTE POSTALE (circa 1940)

Cette carte postale est le témoin d’une époque où de nombreux villégiateurs venaient s’installer à l’hôtel Belle Plage durant la belle saison.

Parmi eux se trouvait l’écrivaine Gabrielle Roy, qui a rédigé en partie, au Belle Plage, son recueil de nouvelles Rue Deschambault, publié en 1952. On peut imaginer ses échanges et discussions avec son grand ami, le peintre René Richard, à qui elle consacrera plus tard son roman La Montagne secrète.